भाजपा जिला पंचायत सदस्य योगेश गौड़ा की 15 जून, 2016 को धारवाड़ में हत्या कर दी गई थी। 21 आरोपियों के खिलाफ मुकदमा चल रहा है। 23 दिसंबर, 2024 को विशेष अदालत ने मुत्तगी द्वारा दायर आवेदन को स्वीकार कर लिया था और उन्हें सरकारी गवाह बनने की अनुमति देते हुए क्षमादान दे दिया था।
याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि क्षमा प्रदान करने में सीआरपीसी की धारा 206 के तहत प्रक्रिया का पालन नहीं किया गया था, क्योंकि क्षमा प्रदान करने के लिए लिखित रूप में दर्ज कारण उपलब्ध नहीं थे।
प्रक्रिया के अनुसार एक बार क्षमा प्रदान कर दिए जाने के बाद, इसे उस व्यक्ति द्वारा स्वीकार किया जाना चाहिए जिसे क्षमा प्रदान की गई है। तभी उसका साक्ष्य दर्ज किया जा सकता है, उन्होंने तर्क दिया। यह भी दावा किया गया कि हालांकि उच्च न्यायालय ने क्षमा मांगने के लिए दूसरा आवेदन दायर करने की स्वतंत्रता सुरक्षित रखी थी, लेकिन इसका समर्थन करने वाली कोई बदली हुई परिस्थिति नहीं थी।
दूसरी ओर, सीबीआई की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ने तर्क दिया कि विशेष न्यायाधीश ने भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम की धारा 5(2) के तहत क्षमा प्रदान की थी, न कि सीआरपीसी की धारा 306 या धारा 307 के तहत। जब आरोपी ने स्वयं क्षमा के लिए आवेदन किया है और अपना साक्ष्य प्रस्तुत किया है, तो यह माना जाता है कि उसने क्षमा स्वीकार कर ली है।
अश्वथ ने अपने दोस्तों और अन्य व्यक्तियों को फोन करके धमकी दी थी कि वह सुनिश्चित करेगा कि आरोपी नंबर 1 (मुत्तगी) अदालत के सामने पेश न हो। अदालत ने आगे कहा कि कार्रवाई का कारण जारी है, क्योंकि आरोपी नंबर 1 और उसके परिवार के सदस्यों को लगातार धमकियाँ मिल रही हैं।
अदालत ने कहा, इसके अलावा, क्षमा मांगने के पहले के दोनों अवसरों पर, योग्यता के आधार पर कोई जवाब नहीं दिया गया। यह तकनीकी बातों पर आधारित था जिसने पारित किए गए आदेशों को छिपा दिया – एक संबंधित अदालत द्वारा क्षमा के लिए आवेदन को खारिज करना और दूसरा इस अदालत द्वारा सीआरपीसी की धारा 164 के तहत साक्ष्य की रिकॉर्डिंग में गलती पाना। इसलिए, पहली बार कानून के अनुसार कार्यवाही हुई है। इसलिए, याचिकाकर्ताओं के वकील की दलीलों में कोई दम नहीं है, कि वास्तविक समय में कोई बदलाव नहीं हुआ है, जिससे क्षमा मांगने के लिए एक और आवेदन दायर किया जा सके।
